Защитив дипломный проект на кафедре таксации Уральского лесотехнического института Михаил Леонидович был зачислен на работу инженером в Пермскую аэрофотолесоустроительную экспедицию «Леспроект» в феврале 1968 года. Через год его переводят на должность старшего инженера, а в мае 1970 года ему доверяют руководство лесоустроительной партией. Именно в этот период проявились организаторские способности и творческий потенциал специалиста.
В январе 1971 года в экспедиции впервые была использована группа механизированного счёта под его руководством . На территории лесного фонда Вайского лесхоза была проведена работа по специальной методике составления детальной характеристики возрастных поколений елово-пихтовых древостоев и подроста под пологом насаждений, натурными работами активно занимался Чикунов М.Л. В 1973 году составленный проект по Вайскому лесхозу был представлен на ВДНХ СССР. За детальную разработку характеристик возрастных поколений елово-пихтовых насаждений и условий назначения длительно-постепенных рубок в лесном фонде Вайского лесхоза начальники партий В.В. Барыкин, М.Л. Чикунов, главный инженер экспедиции В.Н. Жебряков награждены бронзовыми медалями ВДНХ СССР.
В 1974 году внедрено аналитико-измерительное дешифрирование аэрофотоснимков при выполнении работ по I и II разрядам лесоустройства.
В сентябре 1985 года Михаила Леонидовича назначают исполняющим обязанности главного инженера, а пол года спустя утверждают в этой должности. В этот период предприятием выполнялись самые большие объёмы лесоустроительных работ с одновременным внедрением новых технологий при выполнении полевых и камеральных работ.
В августе 1992 года Михаила Леонидовича утверждают начальником Пермской аэрофотолесоустроительной экспедиции, на этом посту он проработал 15 лет. Им много внимания уделено техническому оснащению подразделений лесоустроительной экспедиции современным оборудованием, внедрению передовых технологий в лесоустроительное производство, решению социальных вопросов для работников предприятия.
В 1995 году Михаил Леонидович удостоен звания «Заслуженный лесовод России»
В январе 1971 года в экспедиции впервые была использована группа механизированного счёта под его руководством . На территории лесного фонда Вайского лесхоза была проведена работа по специальной методике составления детальной характеристики возрастных поколений елово-пихтовых древостоев и подроста под пологом насаждений, натурными работами активно занимался Чикунов М.Л. В 1973 году составленный проект по Вайскому лесхозу был представлен на ВДНХ СССР. За детальную разработку характеристик возрастных поколений елово-пихтовых насаждений и условий назначения длительно-постепенных рубок в лесном фонде Вайского лесхоза начальники партий В.В. Барыкин, М.Л. Чикунов, главный инженер экспедиции В.Н. Жебряков награждены бронзовыми медалями ВДНХ СССР.
В 1974 году внедрено аналитико-измерительное дешифрирование аэрофотоснимков при выполнении работ по I и II разрядам лесоустройства.
В сентябре 1985 года Михаила Леонидовича назначают исполняющим обязанности главного инженера, а пол года спустя утверждают в этой должности. В этот период предприятием выполнялись самые большие объёмы лесоустроительных работ с одновременным внедрением новых технологий при выполнении полевых и камеральных работ.
В августе 1992 года Михаила Леонидовича утверждают начальником Пермской аэрофотолесоустроительной экспедиции, на этом посту он проработал 15 лет. Им много внимания уделено техническому оснащению подразделений лесоустроительной экспедиции современным оборудованием, внедрению передовых технологий в лесоустроительное производство, решению социальных вопросов для работников предприятия.
В 1995 году Михаил Леонидович удостоен звания «Заслуженный лесовод России»